《叶氏父女》（ 张聂尔著，作家出版社出版）堪称是一部富于创造性、颇具思想艺术魅力的长篇小说。
《叶氏父女》蕴涵的生活容量很大，它描写的主人公是军队高级干部家庭的两代人，但涉及的社会生活面却十分广阔。以担任大军区副政委的叶为一为轴心，作品展开了对军队及地方上层诸多领导人的描写，也围绕叶为一的后妻成敏的形象刻画展现了地方的一般状况。以叶为一的大女儿叶芽为描写重心，作品对当代知识界的心路历程作了深入探究。以叶为一的小女儿叶子为剖析对象，作品对当代社会向市场经济的转变历程及当代商场的诸多奥秘也进行了形象的刻画和深入的揭示。《叶氏父女》所描写的时间跨度从80年代初至今不过十几年，但其蕴涵的社会生活内容之丰富，它对社会发展变化表层现象的敏锐捕捉及对其内在原因的深刻探寻，却是当代的小说创作中所不多见的。旧的社会生活秩序被打破，新的社会阶层出现并崛起，人群在分化与重组，一个充满活力的时代咄咄逼人，这一切，在书中构成了气势不凡的反映当代生活的恢宏画卷。
改革开放的历史进程带来了中国社会翻天覆地的巨大变化。在易于得风气之先的军队高级干部家庭中，叶氏父女两代人都敏锐地意识到了时代的变迁，并且以不同的思考与行动热情地投身于时代大潮之中。在这里，叶为一和叶芽体现了两代爱国者与思想者的不同风采。叶为一作为历经坎坷的军队高层领导人，思想活跃而行为谨慎，他在思考国家的发展、军队的改革等重大问题时，常常显示出一种历史的眼光。从彻底否定“文革”到处理军队经商问题，叶为一的思想素养和独立思考精神给人留下了深刻的印象。而叶芽作为一位年轻的大学教师、知识分子，则经历了一个从激进到务实的思想发展过程。从“文革”中怀疑江青到80年代初鼓吹大民主、学西方，叶芽始终是在追寻社会变革、民族富强的真理，即使与父辈产生剧烈的政见冲突，甚至遭受挫折打击也决不妥协。而正是真正出于忧国忧民的崇高目的，叶芽不满足于坐在书斋里高谈阔论，而是既读万卷书，又行万里路，孜孜不倦，上下求索。通过赴莫斯科实地考察苏联解体的历史原因与现状，特别是赴大别山革命老区实地考察当代中国的复杂国情，叶芽最终修正了自己的理想追求，并自觉地选择了自己的人生道路———去大别山革命老区当一名教师，为祖国的富强、民族的崛起做一份扎扎实实的工作。叶芽与叶为一的共同特点，是不唯上，不唯书，只唯实，因而能够殊途同归，在新的历史条件下达成了新的共识。在叶为一、叶芽这两代人身上，我们也深深地领略了作品对于中国发展道路的历史性思考。
从人物形象塑造的角度看，叶为一、叶芽都堪称前所未见的富于思想魅力与艺术血肉的新人典型。叶为一的儒将特征与宦海波折、情感遭际，叶芽的外冷内热、外刚内柔的性格，都可谓别具一格，栩栩如生。而作为叶家的叛逆者、在商场翻手为云覆手为雨十几年便敛财亿万的叶子，更是一个富于艺术光彩的不可多得的精灵式人物。从叶子一出场，一阵风一样刮进家门，为叶芽在校的噩运鸣不平，到她结婚、倒服装、折腾后母、偷情、办大公司、炒股，可说是处处有声有色，事事不同凡响。作者每每运用白描手法，似乎不经意间就写活了叶子娇嗔的小女儿态，写活了叶子的聪明、刁蛮与不羁，使之神气活现，呼之欲出。作者在叶子身上寄寓了极为丰富的潜台词，我们在充分领略这一人物性格魅力的同时，也不难读到作者通过叶子形象刻画对于社会与人性的剖析、批判与思考。
作为一部优秀的长篇佳作，《叶氏父女》带给读者的思想触动与艺术享受是多方面的。丰富、深邃而又平易、流畅，是作者小说创作的一贯艺术追求，而《叶氏父女》思想艺术上更为成熟，因此更为好读也更为耐读。我想，《叶氏父女》这样的作品，是可以雅俗共赏，也是可以长久流传的。
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